Introducción:
El microscopio electrónico es de mucha utilidad en la investigación científica debido a su poder de aumento. Con este tipo de microscopio es posible aumentar imágenes de muestras hasta niveles muy superiores a los del microscopio óptico y gracias a ellos los científicos pueden visualizar todo aquello considerado de tamaño microscópico con mayor detalle.
Fig 1. Fotografía tomada con microscopio electrónico
Funcionamiento:
El microscopio electrónico tiene un funcionamiento que se basa en utilizar electrones en lugar de luz visible. La longitud de onda con la que se mueve un electrón es inversamente proporcional a su velocidad. Es decir, si los electrones son acelerados a altas velocidades pueden obtenerse longitudes de onda muy cortas.
Fig 2. Partes de un Microscopio electrónico
Proceso o fenómeno que genera la fuente:
La fuente de electrones es un emisor de electrones. Se utiliza un filamento de tungsteno que es calentado de modo que la energía de sus átomos y electrones aumenta. A partir de un nivel energético los electrones poseen suficiente energía para escapar de sus átomos. Estos electrones libres son dirigidos hacia la muestra. Los microscopios electrónicos utilizan lentes electromagnéticas. Estas lentes generan campos eléctricos y magnéticos de modo que su interacción con los electrones hace que sus trayectorias diverjan o converjan en un punto. El proceso debe llevarse a cabo dentro de una cámara de vacío. Pues de no hacerse, los electrones interactuarían con las moléculas del aire y no sería posible determinar sus trayectorias adecuadamente.
Proceso o fenómeno que permite detectar la señal emitida por la fuente:
Una vez los electrones han impactado contra la muestra es necesario medir algún tipo de información para poder reconstruir la imagen de la muestra. Mediante una pantalla fluorescente, en donde esta reacciona de modo distinto según cual sea el número de electrones que impactan en ella y se detectan las zonas donde impactan más o menos electrones y deducir así la imagen de la muestra. Existen alternativas a las pantallas fluorescentes, como los sensores CCD.
Proceso o fenómeno que permite el registro o grabación permanente de la señal (esto es, obtener la imagen digital):
La información capturada por la pantalla fluorescente es transmitida a un ordenador que puede asignar colores artificiales a la imagen obtenida. Dado que nuestros ojos no están preparados para detectar electrones debemos incorporar este elemento detector en un microscopio electrónico.
Referencias:
Mundo microscópico. (2021, 1 enero). El microscopio electrónico. https://www.mundomicroscopio.com/microscopio-electronico/
Davey, R. (2019, 23 octubre). Ventajas y desventajas de la microscopia electrónica. News-Medical.Net. https://www.news-medical.net/life-sciences/Advantages-and-Disadvantages-of-Electron-Microscopy-(Spanish).aspx
Ingeniatic. (2011). Microscopio electrónico. https://www.etsist.upm.es/estaticos/ingeniatic/index.php/tecnologias/item/520-microscopio-electr%C3%B3nico.html
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